【圖文提供／《常春月刊》第357期】
侵蝕牙髓腔，導致牙髓炎
若再不接受治療，蛀洞將繼續擴大深入牙本質，如果細菌已侵蝕到牙髓腔，造成牙髓組織因細菌感染，便會演變為「牙髓炎」，此時已不用接觸到冷熱刺激，就會感覺疼痛，有人甚至痛到無法進食或入睡。黃仁勇進一步解釋，牙髓就是一般人俗稱的「牙神經」，牙神經被包在牙齒中腔室及根管內，是由神經、血管、結締組織構成。當牙齒出現蛀牙情況，牙髓就有可能受傷而引起難以忍受的疼痛，甚至可能演變為牙髓壞死，或更進一步的感染症狀。
若在口腔定期檢查時發現蛀牙，在細菌還沒進入牙本質深層而造成牙髓組織壞死前，就應先將蛀洞內遭細菌侵蝕的牙齒組織清除乾淨。治療重點要先將感染組織移除，再依據蛀牙部位的大小、深度及位置作適當的補修，最後再依功能、美觀的考量，選擇適當的材料作為填補物質。若齲蛀的牙齒上遭到細菌破壞的部分非常靠近神經組織，必要時可先實施局部麻醉，減輕治療過程中產生的酸痛感。
根管治療以保留牙齒
若細菌已侵犯到牙髓，患者就必須有接受數次治療程序的心理準備，就是常聽到的「根管治療」或「抽神經」。除了將受感染或壞死的牙髓組織全部清除外，牙髓腔還須經適當的修形，最後再以穩定的充填。
必須先用倒刺根管針或根管銼針，將牙髓組織與牙髓腔清創，測定根管長度並進行修形與擴大，最後再使用不溶性的馬來膠針材料，充分填封原有牙髓所占的空間，以解除牙齒疼痛及治癒根尖區的感染，避免根管再次成為細菌繁殖的溫床，達到保留牙齒的目的。但牙髓所在的根管空間十分細小，所以，牙髓內治療過程須由醫師精準測量，期間不斷擴大根管、沖洗，反覆操作相當費工。
侵犯牙周組織導致牙周病
但若每天刷牙發現牙齦經常性流血，且已會反覆出現膿包，甚至牙齒出現鬆動、搖晃現象，那很有可能是牙周病，這時候就不只將牙結石清洗乾淨而已，而是必須有一套評估的治療計畫。
黃仁勇進一步說明，牙周病影響牙齒週圍組織，包括牙齦、齒槽骨及牙周韌帶，而細菌性牙菌斑是牙周病的禍首，治療時間也會因人而異。基本上，口腔出現牙周病情況，就不是單獨一顆牙齒的治療，而是全口完整的評估與治療，工程較大，所以，患者必須要有長期抗戰的打算。
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